1955 yılında ticaret hayatına başlayan Abdulkadir Özcan, yeni lastik tedarikinin yeterli olmadığı bu dönemde, kullanılmış lastikleri basit işlemlerden geçirerek, dişler açıp kaplayan ve yeniden satan firmalara hurda lastik temin etmeye başladı. Yıllar içinde Abdulkadir Özcan AŞ’nin (AKO Grup) kurumasıyla hurda lastik satışından yeni lastik satışına geçildi.
90’lı yıllarda ithalatla tanışan Abdulkadir Özcan yönetimindeki AKO Grup, dünyanın en tanınmış lastik markalarını Türkiye’ye getirerek, ilgili markaların ülkedeki tek temsilcisi olmayı başardı. O yıllardan başlayarak bugün hâlâ temsilciliğini sadece AKO Grup’un yaptığı markalar; Maxxis, Toyo, Falken, Dunlop, Sumitomo, Aeolus, Ohtsu Tires ve Apollo’dur.
AKO Grup bünyesinde ilk üretim faaliyetleri yine bu yıllarda başladı. İstanbul Yolu’nda 3 bin 500 metrekare kapalı alanda tüm lastiklerin soğuk kaplamasını yapmaya başlayan AKO Grup, 1995 yılına gelindiğinde Türkiye’de ilk defa iş makinesi lastiklerine soğuk kaplama yapan şirket oldu.
1974 yılında devlet eliyle kurulmuş olan Türkiye’nin ilk yerli lastik üreticisi Petlas, 2005 yılı Nisan ayında AKO Grup tarafından satın alındı. Perakendecilik ve toptancılık kimliklerini başarı ile taşıyan AKO Grup, lastik sektöründeki tecrübesini üretim alanına kaydırarak yıllar içersinde Avrupa’nın tek çatı altında en büyük lastik üreticisi kimliğine kavuştu.
2012 yılından itibaren Contra markası ile kendi sırt kaplama malzemeleri üretir hale gelen AKO Grup’un kaplama alanındaki yetkinlikleri bu tarihten sonra bir üst seviyeye taşındı.2022 yılında Ankara Temelli Başkent Organize Sanayi Bölgesi’ndeki yeni kaplama tesisini devreye alan AKO Lastik Kaplama, Mersin ve Çayırova’daki lastik kaplama şubeleriyle birlikte kamyon ve iş makinesi lastikleri için Orbit veya Soğuk Sistem üretim prosesiyle 63" janta kadar kaplama hizmeti sağlar pozisyona geldi.
Lastik üretimindeki konumunu uluslararası sermaye iş birlikleri ile güçlendiren AKO Grup, 2012 yılında Japon Sumitomo Rubber Industries ile ortaklık anlaşması imzaladı. Kurulan bu ortaklıkla temeli atılan lastik fabrikasının ilk etabı 2015 yılında tamamlanmış ve aynı yıl seri üretime başlamıştır. 516 milyon dolarlık yatırımla kurulan fabrikada Falken ve Dunlop markaları üretilmekte ve 2 bine yakın kişi istihdam edilmektedir.
AKO Grup, 2013 yılında kendi bünyesinde bir jant fabrikası kurarak sıvama tekniği ile hafif ticari araçlar, otobüs ve kamyon grubu, iş makineleri, traktör ve zirai araçlar için jant üretimi yapmaya başlamıştır. Bu yatırımla birlikte AKO Grup, jant sektöründe dünya pazarında ticari, zirai, endüstriyel araç üreticileri ve liman ekipmanları üreticilerinin tercihleri arasına girdi.
AKO Grup, 2014 yılında kurduğu AKO Akü fabrikasıyla AKO Akü ve Turbo Akü markalarıyla üretim yapmaya başladı. Çankırı'da kurulan ve bünyesinde plastik enjeksiyon, akü üretim ve izabe tesislerini de barındıran fabrikada, tamamen yerli sermaye ve yerli iş gücüyle akü üretimine başlandı.
Çevre bilinciyle hareket eden AKO Grup, 2022 yılında Ankara Temelli’de hizmete açtığı 80 bin metrekaresi açık, 21 bin metrekaresi kapalı alana sahip AKO Ömrünü Tamamlamış Lastik Geri Dönüşüm Tesisi’nde yıllık 75 bin ton atık lastiği geri dönüştürme kapasitesine sahip. Tesis full kapasite çalışırsa yılda 280 bin ton karbon salınımının engelleme potansiyeliyle sektörün son yıllarda yapılan en büyük Sürdürülebilirlik yatırımı olma özelliğine de sahip. AKO ÖTL Lastik Geri Dönüşüm Tesisi, atık lastikleri geri dönüştürerek elde ettiği kauçuk, çelik gibi nitelikli ham maddeler ile de sürdürülebilir üretime katkı sağlamaktadır.
Kurulduğu günden bugüne sürekli gelişimi ilke edinen AKO Grup, 5.000’den fazla çalışanıyla otomotiv sektöründeki deneyimlerini ve bilgi birikimini yeni teknolojiler ve yatırımlarla birleştirerek her geçen gün büyümeye devam ediyor.
Petlas, Sumitomo Rubber AKO Türkiye, AKO Akü, AKO Jant ve AKO Lastik Kaplama’dan oluşan 5 büyük ölçekli fabrika, 30'un üzerinde marka, 1.200'e yakın bayi ağı ile Türkiye’nin üreten gücü olan AKO Grup, yüzde yüz yerli sermayesi ile yarının Türkiye’sine yatırım yapmaya devam edecek.